L'Alnden releva lentement la tête, heureusement les paroles encourageantes de Answald étaient tout ce dont la jeune fille avait besoin pour s'accrocher. Elle baissa les yeux sur le loup blanc et lui adressa un regard désolé avant d'en adresser un pareil au meneur de meute. Le fixant quelques secondes en sentant sa prudence. "Oui, vous avez raison... Excusez moi je-il-il fait nuit noire, n'est-ce pas... Il fait nuit noire..."

Elle se répéta en boucle dans sa tête ce que le Mälden venait de lui dire jusqu'à en faire une règle de foi. Ca parvint à la calmer quand elle arriva à s'en convaincre, et ça prit de longues minutes jusqu'à ce que, éreintée, l'Alnden s'allonge peu à peu et s'endorme après une prière à Jaya dans sa langue. Dans sa foi, convaincue d'être dans le giron bienveillant de la déesse, elle dormit profondément sur une dernière pensée disant que demain elle devait expliquer son comportement au Mälden. Sinon ils ne pourraient pas faire équipe de manière efficace, n'est-ce pas ?

6h du matin, 31 Nîhol

Alors que l'aurore venait à peine de poindre au ciel, Answald alla réveiller Mei en lui secouant délicatement l'épaule. Sur le feu bouillait le contenu d'une marmite et il y avait deux assiettes déposées sur la table. Dessus se trouvait aussi le petit coffre qui cette nuit était encore dans l'armoire. Il était de bois verni légèrement craquelé. Answald, quant à lui, portait les mêmes vêtements que la veille.

Le loup était parti. Peut-être rodait-il aux alentours de la cabane.

Answald murmura quelques mots, informant Mei qu'elle pourrait faire un brin de toilette avec le baquet d'eau propre et qu'il ne regarderait pas, quoi qu'elle fasse. Il avait ponctué cette dernière remarque d'un léger sourire amusé, comme si justement l'idée de regarder lui avait traversé l'esprit et qu'il regrettait qu'elle fut une pure prêtresse (ces hommes, tous des pervers ).

Le meneur de loup rapporta la marmite sur la table. De la fumée s'élevait du liquide chaud. Il s'agissait d'un bouillon de légume et des restes du viande du repas d'hier. Sans doute pas le repas le plus raffiné au monde mais au moins ils n'auraient pas faim avant l'heure du midi.

"J'ai entendu dire que des monstres erraient dans les montagnes. Peut-être en apprendrions nous plus là bas ? J'ai bien trop longtemps chassé les Norden dans cette forêt pour savoir qu'ils ne savent rien d'utile. Ou qu'ils ne veulent rien dire d'utile."

Mei la tête tournée sur le côté et ses longs cheveux or et argent l'auréolant avec éclat à la lumière de l'aube, (comment ça "t'en fais une tonne" ?! Je prépare ! =}) Allongée à même le lit, avait été en train de faire un rêve très mignon, le genou droit légèrement plié, une main près de la joue (joli tableau quoi)... Elle avait rêvé de lapins, plein de lapins qui mangeaient des gâteaux de riz sur la lune. Et puis des licornes et des fées... Un joli rêve comme elle n'en avait jamais fait depuis longtemps. Même pas durant le temps où Baldwin veillait sur elle !
Quand elle se réveilla, elle passa l'index plié sous l'oeil pour essuyer une larme de sommeil et se frotter sous l'oeil. Papillonnant de ses grands yeux bleu roi. Elle écouta le Mälden en s'asseyant sur le lit, les bras tendus derrière le dos...

Et ne comprit pas du tout la signification du petit sourire de celui-ci. Elle le regarda d'un air perplexe et pencha la tête de côté, ses cheveux emmêlés coulant sur son épaule. "Merci, mon seigneur," dit-elle d'une voix douce avant d'esquisser un petit sourire content. "Vous pensez que les Norden viendraient des montagnes, peut-être ?" Demanda t-elle avant d'enchaîner par un très gentil "merci pour hier soir, vous avez bien dormi mon seigneur ?"

Elle se leva ensuite et se dirigea vers le baquet d'eau. Ses jambes la portaient sans chipoter. Elle retira sa courte veste noir et la posa sur le lit. D'abord, tournant le dos au Mälden (évidemment), elle ramena ses très longs et épais cheveux et les noua jusqu'à en faire un chignon qui, sans qu'elle le calcule , soulignait la finesse de sa nuque vue de derrière. Pour s'assurer que le chignon tienne bien, elle sortit de sa poche une petite épingle portant un papillon en argent.
Elle s'agenouilla devant le baquet avec calcul pour ne pas faire trop de bruit et donc avec une certaine grâce innocente, déboutonnant sa robe bleue au col sévère, elle la fit descendre de ses épaules jusqu'à la taille. Sa peau était très pâle, presque translucide avec des reflets dorés comme de l'or blanc.
L'Alnden se rappela son rêve et, levant les yeux sur la fenêtre pour voir le soleil illuminer, se mit à improviser une chanson sur son rêve d'une jolie petite voix tout en se lavant à l'aide d'une éponge ronde (et d'un pain de savon si possible). Le Mälden ne pouvait pas savoir, mais le chant était devenu important pour l'Alnden, surtout la nuit, l'ondine du clair de lune.

La chanson en question ( ) donnait un peu ça, sur un rythme de comptine : "5 petits lapins qui dansaient sur la lune,
1, 2, 3, 4 qui tournaient en rond,
5 petits lapins qui faisaient des ronds,
Mais où, mais où, où est le dernier ?
Ce petit lapin là, dansait sur la lune,
Et sur, le dos, d'une jolie licorne,
Ce petit lapin là, c'était le plus vieux,
Pourquoi, pourquoi, parce qu'il fumait la pipe,
5 petits lapins qui avaient donc grand faim,
Et une, et deux, et trois boulettes de riz
Ces petits lapins là, vivaient sur la lune
Et ils, mangeaient, des boulettes de riz !" Et ce, en boucle.

Mei se dépêchait quand même. Une fois qu'elle se sentit plus fraîche, elle remit et reboutonna sa robe jusqu'en haut en étirant le cou. Remettant ensuite sa veste et enfin se retournant vers Answald pour lui demander avec douceur si elle pouvait aller vider le baquet ou si elle (Mei toujours prête à se rendre utile) en aurait besoin pour la vaisselle de tout à l'heure.

Answald était assis à la table. Du moins, entre temps, il avait pris l'une de ses nombreuses armes - une épée - pour l'aiguiser avec une pierre, les jambes croisées, le dos tourné vers Mei qui se lavait donc dans le bac d'eau propre. Le meneur de loup restait imperturbable, écoutant distraitement la comptine, les yeux fixés sur la lame brillante de l'épée. Il ne disait rien, il était entièrement plongé dans cette activité.

Dans la marmite, le bouillon brûlant commençait à refroidir.

Toutefois, même le plus gentil des guerriers pouvait parfois faire preuve de malice. Orientant par accident (si je vous le jure) la lame brillante, il perçut l'image fugitive du corps Ô combien féminin de Mei. Il sourit jusqu'aux oreilles mais ne fit aucun commentaire, continuant de passer la pierre sur le fil de l'épée et quittant l'agréable reflet du regard.

Lorsque Mei eut terminé, il l'autorisa à vider l'eau du baquet, puis l'invita à manger. Il posa son épée debout, en appuis contre le pied de la table, et servit la jeune Alnden avant d'en faire de même pour lui.

"Au fait, je me suis permis de ramener ici votre cheval, la nuit dernière."

( trop fort le Ans !)

Mei vida donc le baquet, vint à table, posa les mains sur les genoux pendant que le Mälden lui servait du bouillon et le but à petites gorgées après avoir soufflé dessus légèrement. Elle le trouvait très bon ce bouillon et ça se voyait sur sa mine quasi extatique.
Quand Answald lui dit avoir retrouvé son cheval, l'Alnden posa son bol et s'exclama "merci beaucoup !! La pauvre bête a du avoir peur la nuit dernière !"

L'Alnden finit son bouillon. Elle posa le bol et ferma les yeux, le temps de réfléchir quelques secondes à la manière dont elle allait aborder le sujet avec son nouveau camarade.
Elle rouvrit et releva les yeux sur Answald avant de les baisser au moment où elle commença à parler : "heu... Je crois qu'il serait plus prudent de vous expliquer ce... Ce qui tourne pas rond chez moi..." Commença t-elle, les mains serrées l'une sur l'autre sur ses genoux.
Elle ne lui expliqua que l'essentiel du problème : elle avait été obligée de perpétrer des crimes atroces chez les Alnden et elle était bannie. Maintenant la vue du sang lui inspirait une envie de meurtres sauvages difficiles à réprimer. Et ce, spécialement la nuit.
"Sadako m'a forcée à revoir les gens que j'avais tués, ma grande soeur aussi... C'est... C'est ma faute si Ling a été tuée, mutilée, ses ailes, arrachées..." Souffla t-elle.
Maintenant depuis un jour où deux elle avait été séparée de celui qui l'avait recueillie et elle devait... Se faire pardonner... Pour cela elle était venue ici, passer les épreuves à la capitale pour apporter son aide.
"Jaya m'a offert un anneau," termina t-elle en tirant la chaîne pour montrer l'anneau au Mälden "la nuit avec je peux me transformer en chouette pour ne pas perdre le contrôle de-de l'autre. Mais je ne contrôle pas l'esprit animal, souvent j'ai envie de m'y oublier et de rester une chouette."

Mei releva de grands yeux lapis-lazuli accablés de chagrin sur le Mälden. "J'ai pensé qu'il serait plus sage de vous le dire si nous devons travailler ensemble... J'espère vous être utile, mon seigneur."

Answald écouta attentivement, sans lâcher un seul mot, sans montrer signe d'une émotion sur le visage. Il mangeait et écoutait, tout simplement. Seul son regard se faisait mobile, alors qu'il regardait Mei pour ensuite s'interesser à la pièce, puis regarder à nouveau Mei.

Lorsqu'elle eut terminé, il prit une courte inspiration, comme s'il réfléchissait à ce qu'il était censé dire. Puis il murmura d'un ton calme :

"Alors prenez cette quête comme une façon de vous racheter auprès de votre soeur et de ces gens que vous avez tué."

Il n'ajouta rien de plus pour le moment, se contentant de vider son assiette dans le plus grand silence. Pour autant, on ne pouvait pas dire que Mei avait jeté un froid, car il lui fit entre temps un sourire qui se voulait rassurant.

Lorsqu'il eut terminé de manger, il se saisit de l'épée qu'il avait aiguisé et la rangea dans un fourreau. Attachant l'arme autour de sa taille, il se dirigea ensuite près du ratelier et s'arma d'autres jolies bricoles. Son arbalète et une cargaison de carreaux, deux dagues dont l'une fixée à sa botte, une hachette. Answald avait l'air d'un grand pacifique en pleine mission. Il revint ensuite à la table et s'empara du gant armure pour le fixer à son bras.

La rapière de Mei, quant à elle, reposait parmi les autres armes de la cabane.

"Une longue route nous attend. Nous devons partir au plus vite. Je chasserai en chemin, nous n'avons pas besoin d'emporter de provisions."

Mei était surprise d'une telle réaction, elle se voyait déjà observée avec méfiance par le Mälden, et ben même pas ! Elle sourit à ce dernier en hochant la tête. Puis elle se leva pour passer sa cape, sa rapière et ce qu'elle avait pu semer derrière elle.
Un petit moment admirative devant le ratelier d'armes devant toute cette belle collection de couteaux et autres armes mortelles.

Une fois prête, elle sortit de la cabane retrouver sa monture, lui présenter de plates excuses puis monter en selle en promettant à l'animal qu'il aurait droit à être bichonné à la première occasion.
Maintenant, si Answald n'avait pas de cheval, il pouvait toujours monter devant Mei.
C'est pas moi que ça dérangerait :]]

Answald la suivit quelques instants plus tard. Le loup avait attendu sagement près de la porte de la petite cabane et suivit aussitôt le Mälden à sa sortie.

Le guerrier fit le tour de la cabane pour disparaître de la vue de la vue de Mei et revenir ensuite en tirant les rênes d'un cheval totalement ébène. Les sabots étaient gros comme ceux d'un cheval de trait mais l'allure du corps plus proche d'un cheval léger. Les crins étaient frisés.

Answald se hissa en selle. A celle-ci, il avait fixé d'un côté son arbalète, de l'autre une lance (c'est qu'il est bien équipé). Il y avait aussi quelques sacs, qui à en juger par leur manque d'épaisseur, étaient vides. Le Mälden talonna sa monture pour la faire avancer et se placer à côté de Mei.

"Nous devons aller vers le Nord-Est," fit-il en guise d'indication.

Et sur ces quelques mots, il lança son cheval au pas entre les arbres de la forêt. Il n'y avait aucun sentier mais Answald semblait savoir où il allait.

(pour indication, il est 7h)

Mei suivit Answald bien docilement. Elle leva la tête vers le ciel pour y admirer un moment le soleil, l'astre lui rappela comment le Mälden l'avait sauvée de Sadako. Elle baissa les yeux sur l'horizon de la forêt puis pressa un peu sa monture pour chevaucher à la hauteur du Mälden en faisant très attention au compagnon loup. "Excusez ma curiosité mon seigneur, mais ce que vous avez fait hier contre Sadako... Est-ce que vous êtes un des héros du dieu du soleil ?" -Que la joueuse a oublié son nom-
L'Alnden se posait cette question, ce qui l'inquiétait un peu et l'intéressait énormément en même temps. Elle avait entendu parler de ces fanatiques inquisiteurs du clergé de ce dieu... Et sans soupçonner le Mälden (qu'elle avait plus catapulté au rang de 'grand seigneur héroïque), penser au clergé du dieu solaire l'inquiétait un peu... Beaucoup. Mais pour le moment elle se faisait tout un film (regardez moi ces grands yeux lapis-lazulis qui brillent et étincellent) sur le destin tragique de Answald (qui, faut l'avouer, à tout d'un héros norvégien avec ses cheveux blonds et ses yeux bleus) condamné à être consumé par le pouvoir divin.

Answald éclata de rire à la question de Mei, bien qu'à première vue il n'y ait absolument rien de drôle dans celle-ci.

"Ah oui, je vois ce dont vous voulez parler," fit-il en portant la main à son cou pour désigner l'amulette qui s'y trouvait. "Cet artefact m'a été donné par une noble dame il y a déjà bien longtemps. Il permet de 'percer les ténèbres'. Un meneur de loup n'a sinon aucune connaissance en l'art magique, nous sommes avant tout des guerriers."

Il marqua une brève pause, pensif. Sa main relâcha le pendantif.

"Cela fait bien longtemps que je n'ai plus visité un temple. Sans vouloir vous blesser, je pense que les dieux peuvent nous entendre sans passer par des intermédiaires tels que les prêtres. Hors certains prêtres sont un peu trop convaincus d'être necessaire à la bonne communication des dieux et du commun des mortels. Ils deviennent d'une arrogance impossible."

Answald était visiblement fâché avec la religion en tant qu'institution.

"Ah bon ? Certains prêtres sont comme ça ?" S'étonna Mei en papillonnant des yeux. Juste avant elle avait été impressionnée du rire de son compagnon à sa question. Quoi qu'elle avait l'habitude de faire rire les gens avec ses questions. Encore une fois elle ne saurait pas ce qu'il y avait de drôle mais elle ne s'en offusquerait pas. Simple curiosité.
Elle était aussi contente d'entendre un rire à côté d'elle, en vérité. Bien que à présent son nouveau film était 'la dame en question était-elle la bien-aimée de Answald ?' En imaginant la dame en question, et les circonstances du don de cet objet magique.

De retour sur Terre quelques secondes plus tard (après avoir été la tête dans les nuages avec un grand sourire attendri). L'Alnden pencha la tête de côté, ses longs cheveux or et argent coulant dans le mouvement. "Vous êtes fâché avec les églises ?" S'enquit-elle. Elle porta une main près de ses lèvres, fronçant les sourcils sur ses grands yeux d'oiseau. "Je ne comprends pas ? Il y a des prêtres qui font d'autres devoirs que de soigner les malades ou de donner des conseils si on les leur demande ?" Interrogea t-elle, la tête légèrement tournée vers le Mälden avec une petite mine mignonne toute timide.

Answald se contenta tout d'abord d'acquiescer, puis ses sourcils se froncèrent et il poussa un soupir discret. Ses mains affirmèrent leur prise sur les rênes et son regard balaya la forêt silencieuse. Au bout de quelques secondes, il s'autorisa à répondre.

"Bien entendu. Certains pensent avant tout à l'argent ou à l'influence qu'ils ont sur les fidèles, d'autres à mener une inquisition contre tout ce qui est différent d'eux. Les prêtres ne sont que des mortels faillibles, ils peuvent parfois se tromper sur les désirs des dieux," affirma-t-il en faisant ralentir légèrement son cheval. "Mais les dieux, eux, sont parfaits, n'est ce pas ?"

Etait ce vraiment une question ou une affirmation déguisée en question ? En tout cas, Answald semblait certain de ce qu'il affirmait.

Avec nonchalance, il flatta l'encolure du cheval, sans rien ajouter d'autre. Il obliqua un peu sur la gauche et força à nouveau l'allure, sans pour autant partir au trot.

Mei écouta attentivement et observa attentivement Answald. Le sujet était très sensible, elle supposa que cela était en rapport avec la dame en question. Et que sans doute, Answald avait eu un triste passé par rapport à l'Inquisition. Peut-être à cause de la dame en question.
Quant à la question des dieux, la jeune prêtresse répondit par un franc : "je ne sais pas si les dieux sont parfaits. Si c'était le cas, leur perfection serait harmonieuse, il n'y aurait pas cette rumeur qui fait des Norden le peuple qui mènera le monde à sa solution... Je pense."
Elle tiqua, fronçant les sourcils et se réveillant pour rattraper Answald, en restant un peu en retrait par respect pour ce qu'il devait ressentir. "Ca n'est pas ça, je me trompe, si les dieux étaient parfaits, ils ne toléreraient pas les tensions entre leurs enfants. Que Jaya me pardonne ce doute."

Elle sourit au dos du Mälden avant d'ajouter, légèrement gênée par ses paroles. "Pardonnez moi mon seigneur, si mes paroles vous dérangent."
Elle n'avait pas tenu de discussion depuis un certain bout de temps.
En conséquence, elle ne mesurait plus si justement l'impact de ses mots qu'elle ne choisissait plus très consciencieusement.

Le silence répondit tout d'abord à Mei, puis Answald se mit à parler d'une voix presque imperceptible :

"Les Norden sont des démons pire que les prêtres imbus d'eux même. Ne voyez vous pas que leur seul but est de nous détourner des dieux ?"

Ces mots auraient pu paraître plein de reproches mais le ton n'y était pas. Answald semblait plus compatissant de "l'égarement" de Mei qu'accusateur. De toute façon, ça n'avait pas l'air d'être son genre de jouer les moralisateurs avec autrui.

"Ne perdez jamais cela de vu car nous aurons à les combattre et ils chercheront par tous les moyens à vous séduire."

Moi je vous le dis, si un certain Norden entendait ce que l'on racontait à sa petite protégée, il allait certainement pas apprécier.

(Hihihihihihihihihihihihihihihihihi, surtout le passage "à vous séduire")

Mei poussa un peu son cheval pour pouvoir être à côté de Answald et voir son visage. Elle réfléchit à la question, bon vraiment... Elle se sentait triste pour Baldwin. Heureusement, pensa t-elle naïvement parce que Bal' devait pas être loin, qu'il n'était pas là.

Mais en vérité, elle n'avait pas de réponse satisfaisante à donner en réponse aux paroles du Mälden et aux vues de ses suppositions quant à la mystérieuse dame... Elle ne préféra pas insister sur le sujet.

Elle n'était pas d'accord avec l'avis de Answald (heureusement Baldwin l'avait empêché de se montrer injuste envers tous les Norden par les faits d'une seule d'entre eux). Aussi chercha t-elle bien ses mots pour clore la discussion en douceur. Sans le blesser et sans laisser tomber Baldwin non plus.
"Ceux qui sont alliés à Sadako et qui troublent votre forêt... Ne vous inquiétez pas mon seigneur. Je ne vais pas oublier ça."

Elle s'abstint ensuite de toutes paroles pour suivre le Mälden vers l'endroit où se trouvaient les 'méchants'.